O Avô dos Pintassilgos
Resumida História Evolucionária das Espécies de Carduelis
Carlos Henrique L. N. Almeida
Todos os Pintassilgos Europeus, Asiáticos e Americanos descendem de um mesmo antepassado comum, já extinto e desconhecido pela ciência e que por enquanto não há relatos fósseis, apenas pistas, a este antepassado vamos dar o nome de "Pintassilgo X".
O Pintassilgo X deu origem a dois outros pássaros extintos e também desconhecidos, o "Pintassilgo Y" e o "Pintassilgo Z". O Pintassilgo Y se difundiu pela América do Norte e Ásia e se dividiu em dois braços distintos. Um destes braços deu origem ao Carduelis caniceps (forma muito antiga), Carduelis carduelis, Carduelis tristis e Carduelis lawrencei, é especulativo que estes pássaros tiveram origem na Ásia e posteriormente invadiram a Europa por um lado e por outro, através do Estreito de Behring a América do Norte. O segundo braço foi o responsável pela origem dos Carduelis (hesperophila) psaltria na América do Norte.
O Pintassilgo Z é o antepassado do Carduelis pinus, pássaro norte americano. O Carduelis pinus também é considerado uma forma muito antiga e há grande possibilidade deste pássaro ser antepassado de Carduelis spinus da Europa, o lugre, morfologicamente e geneticamente são extremamente semelhantes, também o são no comportamento e voz. O pine siskin como é conhecido o Carduelis pinus, também foi responsável pela origem dos pintassilgos da Américas Central.
Observando as espécies mais antigas, Carduelis caniceps e Carduelis pinus, podemos supor que: é bem provável que o Pintassilgo X era um pássaro cinzento ou com cores próximas ao marrom avermelhado e talvez tivesse algumas estrias mais escuras na plumagem. Os pintassilgos de cabeça preta, boné preto, dorso negro, plumagem amarela ou esverdeada são mais recentes na escala evolutiva.
Espécies mais recentes: Na América Central temos os pintassilgos Carduelis atriceps, Carduelis dominicensis, Carduelis notata e Carduelis xanthogastra. Através de estudos filogênicos e genéticos chegou-se à conclusão que o Carduelis notata pode ser o ancestral das espécies Sul Americanas que conhecemos: Carduelis atrata, Carduelis barbata, Carduelis crassirostris, Carduelis cucullata, Carduelis magellanica, Carduelis olivacea, Carduelis siemiradzkii, Carduelis spinescens, Carduelis uropygialis, Carduelis xanthogastra e, finalmente Carduelis yarrellii.
Cabe dizer que o Carduelis carduelis foi introduzido no Uruguai e na Argentina em 1962, e por expansão de território, desde 1984 tem sido visto procriando no estado do Rio Grande do Sul, em nosso país. O Carduelis psaltria columbiana pertence a outro braço de evolução, conforme dito anteriormente.
Como Aconteceu a Irradiação das Espécies de Pintassilgos na América do Sul?
Entre três e cinco milhões de anos atrás, quando se formou o Istmo do Panamá, ou seja, quando a América Central se uniu a América do Sul, o Carduelis notata, ou o seu ancestral, que vivia na América Central, invadiu o novo território, pois a alimentação era farta e abundante. Após a colonização, se deu o início ao surgimento de novas espécies de pintassilgos, os pássaros acompanharam a espinha andina até ao extremo sul da Argentina e Chile, a Terra do Fogo. Os dois principais motivos do surgimento de espécies foram:
1) Isolamento Geográfico, isto é, modificações climáticas, terremotos, formações de montanhas e florestas; populações separadas passam a ter história evolutiva independente. Explicando melhor: duas ou mais populações/grupos de pássaros vivendo em condições diferentes devido ao clima, vegetação e outros fatores, começaram a desenvolver mutações gênicas, ou seja, devido ao fator isolamento, em cada grupo aparecem indivíduos que procuram se adaptar às condições impostas com uma mudança espontânea na constituição de um ou mais genes. Alterações na cor, forma da plumagem e tamanho são as mudanças mais comuns. Estes indivíduos recém surgidos no grupo transmitiam para as novas gerações, por hereditariedade, as recém formadas características e criando assim novas sub-espécies.
2) Seleção Sexual, os machos evoluíram em padrões de cores, tamanho e canto para conseqüentemente atrair um maior número de fêmeas.
Surgiram então mais três braços distintos: o primeiro deu origem ao Carduelis olivacea, o segundo ao Carduelis barbata e o terceiro aos demais pintassilgos da América do Sul. Estudos atuais sobre a filogenia dos pintassilgos sul americanos indicam que este terceiro braço está dividido em três grupos de espécies irmãs:
1) Carduelis atrata / Carduelis xanthogastra / Carduelis uropygialis.
2) Carduelis cucullata / Carduelis crassirostris / Carduelis spinescens.
3) Carduelis magellanica / Carduelis siemiradzkii / Carduelis yarrellii.
Os eventos mais recentes de irradiação/dispersão de espécies parecem ter ocorrido com estes grupos e através da seleção sexual.
O Carduelis magellanica tem uma larga distribuição da área de ocorrência, sendo encontrado em uma grande variedade de zonas climáticas e habitats. Atualmente são conhecidas onze sub-espécies: • alleni ocorre no Brasil, Bolívia, Paraguai e Argentina, • icterica do Brasil e Paraguai, • longirostris ocorre no Brasil, Venezuela e Guiana, • santaecrucis ocorre na Bolívia, • capitalis ocorre na Colombia, Equador e Peru, • paula do Equador e Peru, • boliviana da Bolívia, • magellanica do Uruguai e Argentina, • peruana ocorre no Peru, • tucumana da Argentina e • urubambensis do Peru e Chile. Cada sub-espécie tem a sua característica, por exemplo o C. magellanica alleni é pequeno e com as parte inferior totalmente amarelo brilhante; o C. magellanica icterica é de tamanho médio, tem a região da cloaca esbranquiçada e o amarelo da parte inferior tende ao esverdeado; o C. magellanica longirostris tem o bico muito longo; o C. magellanica magellanica é grande e tem a região da cloaca totalmente branca; o C. magellanica santaecrucis tem “babador” negro no peito; outras sub-espécies tem o dorso bastante estriado; outras tem o dorso liso como a parte inferior no caso o C. magellanica capitalis; as fêmas dos C. magellanica de sub-espécies andinas são acinzentadas; etc...
Os Carduelis yarrellii que vivem no Brasil e Venezuela são uma espécie monotípica, ou seja, sem sub-espécies, mas existem raças com variação de plumagem, alguns tem o “boné” extendidos, outros tem o boné mais curto (olho amarelo), os da Venezuela, as fêmeas tem branco na barriga e são menores que os do Brasil.
Enfim, com a aparição de recentes mutações de C. magellanica e C. yarrellii em ambiente natural, é certo que as espécies de Pintassilgo estão em constante evolução.
