Os patos alimentam-se de vegetação aquática, moluscos e pequenos invertebrados e algumas espécies são aves migradoras. Os machos se diferenciam das fêmeas principalmente pela diferença dos sons emitidos pelos animais.
Os patos são utilizados pelo homem na alimentação, vestuário (as penas) e de entretenimento (caça). Algumas pessoas caçam essas espécies fazendo com que cada dia se tornem menos a cada ano correndo risco de extinção.
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