Investigadores norte-americanos e britânicos estão a criar um tipo de mosquito transgénico num esforço para conter a propagação do dengue.
O vírus que provoca o
dengue propaga-se através da picada da fêmea do mosquito Aedes Aegypti
e não há vacina para a doença.
Segundo especialistas, o dengue afecta
até 100 milhões de pessoas por ano e ameaça mais de um terço da
população mundial.
Os cientistas esperam que os machos transgénicos que estão a ser
criados cruzem com fêmeas para produzir outras fêmeas que herdem um
gene que limita o crescimento das asas.
Essas fêmeas têm a sua capacidade de voar limitada, o que resultaria na supressão da população do mosquito.
O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Os investigadores acreditam que o seu trabalho oferece uma alternativa
segura e eficiente a insecticidas e pode ser usado para impedir a
propagação de outras doenças através de mosquitos, como a malária.Anthony James, da Universidade de Califórnia - Irvine, disse: «Os actuais métodos de controlo não são eficazes o suficiente, e são urgentemente necessários novos (métodos).» «O controlo do mosquito que transmite o vírus pode reduzir significativamente a (...) mortalidade humana.»
O chefe da pesquisa, Luke Alphey, da Universidade de Oxford, na
Grã-Bretanha, e proprietário de uma empresa de ciência aplicada,
Oxitech Ltd, disse que a abordagem científica tem um foco bem
específico. «A tecnologia é totalmente específica para uma espécie, já
que os machos libertados vão cruzar só com fêmeas da mesma espécie.»
«Uma outra característica atraente deste método é que (...) todas as
pessoas em áreas tratadas estarão igualmente protegidas, independente
das suas posses, poder ou grau de instrução.»
Hilary Ranson, da Faculdade de Higiene e Medicina Tropical de
Liverpool, na Grã-Bretanha, disse que este trabalho científico é um
grande avanço.«Será um desafio logístico produzir e libertar um número suficiente de mosquitos machos e não vai ser barato. Mas pode ser realizado com os recursos adequados.»
Ranson disse que o dengue é uma doença ideal para ser combatida dessa maneira porque é propagada por apenas algumas poucas espécies de mosquito. Segundo a académica, seria mais difícil usar técnica semelhante no combate à malária por causa da variedade de mosquitos portadores. Diário Digital
