O secretário da Defesa norte-americano, Robert Gates, considerou hoje que os Estados Unidos já não estão em guerra no Iraque, onde visitou as tropas algumas horas após o fim da sua missão de combate.
“Eu diria que já não estamos (em guerra)”, declarou Gates a jornalistas na base militar norte-americana de Campo Ramadi, a uma centena de quilómetros a oeste de Bagdad.
Sete anos após a invasão do país, que levou à queda do regime de Saddam Hussein, o exército norte-americano vai concentrar-se agora na formação das forças iraquianas, num país ainda longe da estabilização.“As operações de combate terminaram. Vamos continuar a trabalhar com os iraquianos sobre contra-terrorismo e muito no aconselhamento e na formação”, disse Gates.
“Assim, diria que estamos na fase final do nosso compromisso no Iraque”, adiantou.
Num discurso solene à nação, o Presidente Barack Obama anunciou há algumas horas que os iraquianos são a partir de agora responsáveis pela segurança do seu país e exortou os dirigentes a conseguirem o mais rapidamente possível um acordo para um novo Governo. Impasse que dura há cinco meses.Quando os jornalistas lhe perguntaram se a guerra valeu a pena, Gates considerou que a resposta cabe aos historiadores.“O problema desta guerra para todos os norte-americanos é que as razões que foram avançadas para a justificar não se confirmaram”, disse, numa referência à ameaça das armas de destruição em massa iraquianas indicada pela administração Bush.“Mesmo que os resultados sejam bons do ponto de vista dos Estados Unidos, serão sempre ofuscados por aquele início”, acrescentou.Cerca de 50 000 soldados norte-americanos continuam no Iraque até final de 2011 e Gates assiste hoje com o vice-presidente Joe Biden a uma cerimónia oficial assinalando o lançamento da operação Novo Amanhecer.O general Lloyd Austin assumirá o comando das forças norte-americanas no Iraque em substituição do general Ray Odierno.
