Mais de 10% do arroz produzido na China - hoje a segunda maior economia mundial - está contaminado por metais pesados decorrentes da poluição e da rápida industrialização do país.
Esta é a conclusão de um relatório publicado na edição desta semana da revista New Century, que menciona o cádmio como um dos elementos encontrados no arroz chinês. As substâncias químicas, muitas vezes libertadas pela actividade nas minas, propagaram-se pelo ar e pela água, poluindo grandes extensões de terras chinesas.
O relatório cita estudos feitos a partir de 2007 em vilas rurais no sudoeste da China, que ficam perto de áreas industriais e de minas. Nessas regiões, surgiram doenças, principalmente nos mais velhos.
Entre os outros grãos, o arroz cultivado na água é mais fácil de absorver o cádmio, que também pode infiltrar-se na água.
O estudo também alerta para o facto de que não foram realizadas, até ao momento, análises mais completas sobre a toxidade e o risco à saúde com o consumo de arroz contaminado.Largamente produzido a sul, uma das maiores áreas produtoras da China, o arroz representa cerca de 200 milhões de toneladas por ano.
O país tem um histórico de alimentos contaminados. Recentemente, escândalos envolveram a produção de vinho tinto, cogumelos, tofu e óleo de cozinha reciclado.Em 2008, pelo menos seis crianças morreram e 300 mil ficaram doentes depois de beber leite com melamina, substância que foi adicionada ao produto para dar a impressão de que continha mais proteína.
