As autoridades de uma ilha paradisíaca na Austrália anunciaram um plano ousado para tentar acabar com uma praga de ratos: lançar 42 toneladas de veneno de helicóptero sobre a ilha.
Segundo Stephen Willi, autarca da ilha, o plano é radical mas «não há outra solução para eliminar os ratos de uma vez por todas», disse à Sky News. «Este é um dos locais mais bonitos do mundo, por isso precisamos de um plano detalhado e de resultados», disse.
A ilha Lord Howe, a 800 quilómetros da costa de Sydney, está na lista de Patrimónios da Humanidade da Unesco.
Os helicópteros lançarão o veneno sobre áreas não habitadas - nas habitadas, o veneno será espalhado manualmente.
Antes do lançamento de veneno, pássaros nativos serão enjaulados, animais de estimação, como cães e gatos, usarão protecção e vacas e galinhas serão transportadas para fora da ilha por um período de 100 dias, quando o veneno perderá o seu efeito. Além disso, as crianças terão que ser supervisionadas de perto pelos pais.
A ilha de Lord Howe, com 57 quilómetros quadrados, possui 350 residentes permanentes, e está tão isolada do resto da Austrália que algumas espécies nativas não são encontradas em nenhum outro local. Dois terços da área são protegidos e o mar que a rodeia é uma reserva marinha.
Acredita-se que os roedores chegaram num a barco à ilha em 1918. Desde então, a população multiplicou e exterminou cinco espécies de aves, segundo informações da WWF Austrália.
Segundo o WWF Austrália, os ratos são uma das maiores ameaças à vida selvagem da ilha.
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