Nuvem tóxica força a retirada de 2 mil pessoas na Alemanha

Mais de duas mil pessoas foram evacuadas na noite de segunda-feira na cidade alemã de Bad Fallingbostel, no estado da Baixa Saxónia, devido a uma nuvem tóxica altamente venenosa produzida por um erro de manipulação química numa fábrica da empresa Kraft Foods.

Um porta-voz dos bombeiros informou hoje que foi necessário evacuar os 250 trabalhadores da fábrica e cerca de 1.800 habitantes de casas da região.

A nuvem tóxica foi produzida durante a tarde de segunda-feira quando os operários tentavam extrair o ácido nítrico que derramou por erro num depósito de soda cáustica.

O porta-voz dos bombeiros, que trabalham com trajes especiais, explicou que o eventual contacto com a nuvem pode causar graves lesões respiratórias e dermatológicas.

Mais de mil pessoas, entre bombeiros e forças de resgate, tentam controlar a situação, que segundo um porta-voz da empresa voltou a complicar-se esta manhã por conta da elevação da temperatura no depósito que contém a mistura química perigosa.

Os afectados foram instalados provisoriamente em escolas e pavilhões desportivos até que a situação seja controlada.

in diário digital 

Inglaterra prepara-se para a pior seca dos últimos 36 anos

O Governo britânico chamou de emergência empresas do sector da água, agricultores e instituições de protecção da vida selvagem para uma reunião que prepare a região para a pior seca dos últimos 36 anos.

A zona Sul e Este de Inglaterra estão entre as zonas mais afectadas pela falta de água e a menos que chova bastante até Abril as autoridades terão de restringir os consumos.

O responsável pelos recursos hídricos da Agência de Ambiente britânica, Trevor Bishop, admitiu à BBC que se está a preparar “para o pior”. “Estamos a chegar ao fim do segundo Inverno seco consecutivo e isso é muito pouco normal”, disse Bishop. “A situação ainda não é tão grave como em 1976 mas está muito perto.”

Em Janeiro, peritos da Agência de Ambiente britânica alertaram que os níveis de água no solo estavam tão baixos que seria preciso o dobro da precipitação para a recuperação dos caudais dos rios. Aquela agência já procedeu a uma oxigenação dos rios e à transferência de peixes que tinham ficado presos em charcos isolados. Em algumas zonas, os agricultores foram proibidos de captar água dos rios.

mais in PÚBLICO

sem comentários

A quantidade de substâncias radioativas emitidas pela central nuclear japonesa de Fukushima aumentou ligeiramente este mês por causa dos trabalhos de remoção dos escombros e das atividades para colocar um ponto final na crise, informou hoje a operadora TepCo.

Em janeiro, o volume de material radioativo emitido pela central foi de cerca de 70 milhões de becqueréis por hora, contra os 60 milhões horários registados em dezembro, indicou a televisão estatal NHK.

Diário Digital / Lusa

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About 45 tons of radioactive water has reportedly leaked out of the Fukushima nuclear plant in Japan.

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Men and birds - O Homem e as aves - Lo hombre y los pajaros

Japão: Jornalistas encontram "cenário devastador" dentro da central nuclear de Fukushima

Fukushima, Japão, 12 nov (Lusa) - Os jornalistas que no sábado foram pela primeira vez autorizados a entrar na central nuclear de Fukushima assistiram a um "cenário devastador", com camiões virados ao contrário, lixo amontoado e prédios a ruir, reporta a AP. Alguns representantes dos meios de comunicação internacionais e japoneses foram pela primeira vez autorizados a entrar na central nuclear, numa visita que tinha como objetivo mostrar a estabilização da central desde o 'tsunami' de 11 de março, mas tiveram de usar equipamento protetor em todo o corpo e submeter-se a um teste de radiação no final da visita. De acordo com o relato, os camiões virados ao contrário pela força do 'tsunami' continuam nas ruas no complexo, há pilhas de lixo amontoado e largas piscinas de água ainda cobrem uma boa parte do complexo nuclear, mas os responsáveis garantem que a situação na central nuclear, que sofreu várias explosões na sequência do desastre natural, tinha melhorado o suficiente para permitir a visita dos jornalistas. 

in sic noticias

Califórnia: Estado de emergência em central nuclear

Um incidente ocorrido na terça-feira na central nuclear de San Onofre, no sul do Estado americano da Califórnia, forçou as autoridades locais a decretarem estado de emergência nas instalações, mas as primeiras informações descartam que haja fuga de radiação.

A empresa eléctrica Southern California Edison, administradora da central, ainda não fez um pronunciamento oficial sobre os motivos do alerta. 

As notícias iniciais indicavam a possibilidade de um derrame de amoníaco, mas não de radiação ou de poluentes perigosos para a saúde humana.

O Departamento de Bombeiros do condado de Orange, região onde fica a central, confirmou ao jornal Los Angeles Times que as equipas de emergência da central procuravam soluções para o incidente.

A central de San Onofre possui dois reactores nucleares, com capacidade para fornecer energia a 1,4 milhão de casas. 

Diário Digital 

Alert Ended at San Onofre Nuclear Generating Station

Doenças respiratórias responsáveis por 12% de mortes em Portugal

As doenças respiratórias foram responsáveis por cerca de 12 por cento das mortes em Portugal em 2010 e levaram a um maior número de internamentos, revela o Relatório Anual do Observatório Nacional das Doenças Respiratórias (ONDR), noticia a Lusa.

Ao contrário do que sucede com a mortalidade geral, a mortalidade por doença respiratória mantém uma tendência crescente.

«As doenças respiratórias continuam a ter um peso muito grande e constituem as principais causas de internamento e de mortalidade. Doze por cento dos óbitos são por doenças respiratórias e se juntarmos o cancro do pulmão, esse número sobe para 15 por cento», disse à Lusa o presidente do ONDR.

Teles Araújo sublinhou que «não há uma tendência para diminuição destas doenças e não é previsível que vá haver num curto prazo», apontando como causas para esta situação o tabaco, os factores ambientais, nomeadamente a qualidade do ar, e a concentração cada vez maior de populações nas grandes cidades, às vezes com condições habitacionais deficientes que aumentam possibilidade de transmissão das doenças.
O relatório refere que «a mortalidade por doença respiratória representou entre 10 e 13 por cento da totalidade dos óbitos, constituindo uma das principais causas de morte em Portugal», acrescentando que os internamentos devido a estas patologias aumentarem de 12 por cento em 2006 para 14 por cento em 2010.
Enquanto os internamentos globais têm uma diminuição de nove por cento, os internamentos por doença respiratória tiveram um aumento relativo de 12 por cento, refere o documento, que analisa o impacto das principais patologias respiratórias nos internamentos hospitalares do Serviço Nacional de Saúde (SNS) entre 2006 e 2010, bem como a sua representação por regiões de saúde, sexo e escalões etários nos anos de 2006 a 2010. 
O cancro do pulmão e as pneumonias continuam a ser doenças com mortalidade crescente, não obstante os progressos terapêuticos. Inversamente, nas doenças respiratórias crónicas, quer a asma, quer a Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC), o panorama parece mais favorável, não obstante o envelhecimento da população que, em relação à DPOC, terá certamente influência, salienta o relatório da ONDR.

Em 2010, dos doentes internados por cancro do pulmão 31 por cento morreram.

Os internamentos por pneumonias apresentam ao longo dos anos um número de internamentos muito relevante, com um pico máximo em 2009, coincidindo com a epidemia da gripe A. Em 2010, os internamentos por gripe voltaram aos valores dos anos anteriores a 2009.
«Este facto, juntamente com uma mortalidade residual, mas persistente por tuberculose, e uma subida da mortalidade por pneumonia, reforçam a ideia de que as infecções permanecem uma ameaça, à qual teremos de estar atentos», observam os autores do documento.

Por outro lado, alertam, «uma crise económica e financeira» da dimensão que Portugal está a viver «acarretará problemas sociais relevantes»: As doenças em geral e as patologias respiratórias, em particular, «aproveitam essa circunstância para reforçarem a sua capacidade de ataque, sendo expectável um aumento da sua incidência nos tempos mais próximos».

A maioria dos doentes internados por asma são mulheres (62%), 38% homens e 45% têm menos de 18 anos, enquanto nos doentes internados por Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC), a maioria (66%) são homens.

As doenças respiratórias crónicas atingem 40% da população portuguesa: asma 10%, rinite 25% e DPOC 14,2% das pessoas com mais de 40 anos. 
Diário Digital / Lusa

Japan nuclear crisis: Xenon detected at Fukushima plant

A radioactive gas has been detected at Japan's crippled Fukushima nuclear plant, the facility's operator says.

Tepco said xenon had been found in reactor two, which was previously thought to be near a stable shutdown.
There has been no increase in temperature or pressure, but the discovery may indicate a problem with the reactor.
Boric acid - used to suppress nuclear reactions - has been injected as a precaution.
Ever since the meltdowns in March triggered by the huge earthquake and tsunami, engineers have been working to bring the Fukushima reactors under control.
The government and Tepco - the Tokyo Electric Power Company - have said they are on track to achieve a stable shutdown by the end of the year.
But now they have found what could be a problem - radioactive xenon gas detected in a filter in reactor two.
Since it has a short half-life, it indicates a possibility of resumed nuclear fission in recent days.
Tepco says the temperature of the reactor, which has been below boiling point, has not increased, indicating any reaction would be small.
It is not ruling out a false reading but boric acid, which suppresses fission, was injected into the reactor overnight.
Meanwhile, elsewhere in Japan a reactor has been switched on for the first time since the disaster.
Safety fears mean local authorities have been refusing permission for restarts after routine maintenance.
Dozens of facilities are offline amid concern about electricity shortages.
By Roland Buerk
BBC News, Tokyo

Sudeste Asiático ameaçado pelas alterações climáticas

A intensa urbanização, o pouco planeamento na organização das cidades e a redução da vegetação põem em risco os países do Sudeste Asiático e do Pacífico, que sofrem com os efeitos das alterações climáticas, indica uma análise divulgada esta quarta-feira pela imprensa.

Inundações como as da Tailândia, o paulatino afundamento da capital das Filipinas e o desaparecimento de inúmeras ilhas do Pacífico pelo aumento do nível do mar são algumas consequências das mudanças climáticas, aponta o estudo da empresa de consultoria Maplecroft.

«O crescimento da população combinado com governos pouco eficientes, corrupção, pobreza e outros factores sócio económicos aumentam o risco para a população e os negócios», afirma o comunicado.

O estudo analisa e mostra num mapa os países mais vulneráveis às mudanças climáticas, as cidades mais ameaçadas, as zonas económicas e os perigos para a população mundial.

«O impacto e as consequências de um desastre ambiental grave não só afectam a população e economia locais, mas podem ser de importância mundial, especialmente porque o peso destas economias está a aumentar», explica o analista ambiental da empresa, Charlie Beldon.
A Tailândia, que ocupa o 37º lugar da lista entre os países com maior risco, sofre actualmente as piores inundações dos últimos 50 anos que ameaçam inundar Banguecoque, já causaram 366 mortes e afectam 9 milhões de pessoas. 
in Diário Digital

O Homem e as aves/ Men and birds/ Lo Hombre y los pajaros / L´Homme et les oiseaux

O Homem e as aves/ Men and birds/ Lo Hombre y los pajaros / L´Homme et les oiseaux

Thousands of dead Ontario birds to be removed

Thousands of dead birds that washed ashore along a stretch of Georgian Bay were to be picked up starting Monday, said a spokesman for Ontario's Ministry of Natural Resources.

"We will have a crew going out to clean up the provincial park beaches in this area," said John Cooper, a ministry spokesman based in Peterborough, Ont.

Initial estimates pegged the number of dead waterfowl as high as 6,000, but Cooper said ministry staff were going to do an updated assessment on Monday.

Tests were being done to determine the cause of the deaths, but previous such die-offs often were caused by the waterfowl eating botulism-laced fish, Cooper said.

"It's not uncommon to have these kind of die-offs of fish and birds on the Great Lakes at this time of year, but in this location and this number is unusual."

Bottom-feeding fish ingest toxins that cause botulism and the birds feast on the dead or dying fish. Fish react to the toxin by becoming erratic, making them an easier prey target for a loon or duck that's looking for something to eat, Cooper said.

Cleanup to focus on provincial park

The die-offs along a roughly three kilometre stretch on Georgian Bay is the largest Ontario officials have seen in many years.

About a decade ago some 25,000 birds died on Lake Erie from eating botulism-laced fish.

The government cleanup will centre on a large provincial park on the shores of southeast Georgian Bay, but private landowners in the area near Wasaga Beach will be left to their own devices, Cooper said.

"They can leave the carcasses there and let nature take its course, they can bury the carcasses on the property or they bag them up and put them out with ... the garbage," he said Sunday in a phone interview.

It was unclear if more birds would wash ashore, but Cooper said it was possible the problem would persist for several weeks.

Type E botulism toxin is produced by a bacterium that lives in lake bottom sediment, and under certain conditions it begins producing the toxin, which then enters the aquatic food chain, according to the ministry. Birds who eat affected fish can die.

Botulism toxins are easily destroyed by heat, meaning fish and birds that people catch pose no risk provided they're properly cooked, Cooper said.

However residents in the area are being warned to keep a tight rein on their pets and prevent them from getting near the dead birds and fish on the beaches.

© The Canadian Press

Stop with Almaraz forever/ Paren con Almaraz para siempre

A central nuclear de Almaraz II, que fica a 100 quilómetros de Portugal, em Cáceres, comunicou ao conselho de segurança nuclear espanhol que parou a produção de um reactor devido à presença de «altas temperaturas» numa das bombas de refrigeração.

Segundo a agência espanhola EFE, esta decisão surge como medida preventiva, «e antes que se alcance um valor que pare automaticamente o reactor», os responsáveis da central decidiram parar programadamente a produção de electricidade.

Segundo um comunicado da central nuclear de Almaraz, «os sistemas de segurança actuaram correctamente e a central encontra-se parada».

Diário Digital / Lusa 

Emergências Radiológicas - o que são? 

Emergências Radiológicas

 

Seca: barragem de Alto-Lindoso atingiu mínimo histórico

A barragem do Alto-Lindoso, em Ponte da Barca, continua a bater mínimos históricos de armazenamento de água, mas a EDP, que explora a estrutura, garante que o funcionamento «não está em causa».

«Enquanto a albufeira estiver acima da cota mínima de exploração a barragem estará em condições de ser usada, sempre que solicitada pela Rede Elétrica Nacional, que tem acesso, em tempo real, a todos os dados da estrutura», explicou hoje à Lusa fonte da EDP.

A barragem do Alto-Lindoso, cuja construção foi concluída em 1992, atingiu hoje uma cota de exploração de 303 metros, apenas 23 metros acima dos mínimos de funcionamento (280m). 

Diário Digital / Lusa

Tokyo Hit With Fukushima Radiation

An extraordinarily high level of radiation was detected in one spot in a central Tokyo residential district Thursday, prompting the local government to cordon off the small area, local officials said.

Radiation levels were higher in Tokyo’s Setagaya ward than in the evacuation area around the badly damaged Fukushima Daiichi nuclear plant, according to ward Mayor Nobuto Hosaka.

“We are shocked to see such high radiation level was detected in our neighborhood. 

We cannot leave it as is,” Hosaka told reporters.

But the tsunami-struck Fukushima plant may not be the source of the radiation, Hosaka said later on state television.

Officials searching for the cause found “glass bottles in a cardboard box” in the basement of a house in the neighborhood which sent radiation detectors off the charts, he said on NHK.

“We suspect these bottles in basement could be the cause of the high radiation reading and we are hastily working to confirm it,” he said.

Radiation experts are now checking what contaminated the bottles, a Setagaya ward official told CNN, declining to be named in line with policy.

Perhaps it is just some random contaminated bottles.

But as the Wall Street Journal reported yesterday:

Japanese researchers discovered high levels of radioactive material in concentrated areas in Tokyo and Yokohama, more than 241 kilometers away from the Fukushima Daiichi nuclear plant, as increasingly thorough tests provide a clearer picture of just how far contamination has spread and accumulated ….

In Tokyo, a sidewalk in Setagaya ward, in the western part of the city, recorded radiation levels of 2.707 microsieverts per hour, about 50 times higher than another location in Setagaya where the ward regularly monitors radiation levels….

In Yokohama, the local government said last month that it detected 40,200 becquerels of radioactive cesium per kilogram of sediments collected from one part of a roadside ditch….

Yokohama is investigating another spot on an apartment rooftop where tests conducted by a local private research institute detected more than 60,000 becquerels of radioactive cesium per a kilogram of sediments.

The Journal also notes that these radioactive hotspots were not found through routine tests, but only because some residents walked around with geiger counters:

Both Setagaya Ward and Yokohama discovered those concentrated spots after residents carrying their radiation measuring devices noticed such spots and reported it to local officials.

The Australian noted today:

Strontium 90, a highly dangerous radioactive isotope, has reportedly been found atop an apartment building in Yokohama, fuelling fears that fallout from the Fukushima disaster has affected the greater Tokyo area.
Yokohama, a city of 3.6 million people, effectively adjoins the Japanese capital, and sits about 250km from the stricken Fukushima nuclear plant. [...]

And ABC News (Australian Broadcasting Corporation) reported yesterday:

Elevated levels of radioactive strontium, which can cause cancer, have been found 250 kilometres from the stricken Fukushima nuclear plant.

The find in the city of Yokohama has heightened fears that radiation has spread further than the Japanese government has acknowledged.

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Tokyo (CNN)

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High radiation levels have been observed in Tokyo's Setagaya Ward.
Experts commissioned by the ward said on Thursday that up to 3.35 microsieverts per hour was detected 1 meter over a sidewalk near a residential fence.
The ward found a high of 2.707 microsieverts per hour a week ago in a 1-by-10-meter area, and made it off limits to protect schoolchildren and others.
The experts found that the most recently detected radiation is highly limited, as levels fall by almost half about 1 meter from the fence.
They added that up to 0.7 microsieverts per hour was recorded 4 meters from the strip.
The ward says it will work with residents to gauge radiation levels inside the fence and collect and analyze leaves at the site.
Environment official Yoko Saito says the survey has provided a rough picture of high-radiation spots. She says the ward will use the findings to find out the cause of the high levels and consider countermeasures.
Thursday, October 13, 2011 17:36 +0900 (JST)
NHK 

High radiation level affects school routes

Tokyo's Setagaya Ward has changed school routes in order to keep children away from the small area where a relatively high level of radiation has been detected.
On Thursday morning, about 10 teachers and local officials stood at an intersection to redirect children on their way to a nearby elementary school.
Some children were accompanied by their parents. A mother of a first-grader said she is worried that her child may have passed along the radiation contaminated site every day for over 6 months since the Fukushima accident.
The ward had already made the 10-by-one-meter area along a sidewalk off limits after announcing the finding on Wednesday.
But the ward decided to change school routes in response to concerns voiced by parents.
A ward official said the changes in the school routes will stay in place until the ward determines what caused the high level of radiation and decontaminates it properly.
Thursday, October 13, 2011 16:47 +0900 (JST)

NHK