A série de gravuras «Estações do Tokaido» adquirida por Calouste Gulbenkian integra-se no conjunto de cerca de 200 estampas japonesas dos séculos XVIII e XIX que se encontra habitualmente em reserva por razões de conservação. Assinadas por três grandes mestres Hiroshige (1797-1858), Kunisada (1786-1865) e Kuniyoshi (1797-1861), as 55 estampas, editadas c. 1845, por diferentes editores, ilustram lendas e contos relacionados com as estações do Tokaido. O Tokaido (O Caminho do mar do Oriente) era a principal via terrestre do Japão feudal. Percorria cerca de 500 km entre a antiga capital imperial, Quioto e a verdadeira capital - Edo (Tóquio), capital militar dos Tokugawa. As 53 estações (sem contar com a do início e do término), situadas ao longo do caminho, abrigavam não apenas as comitivas dos senhores feudais mas todo o tipo de viajantes, mercadores, peregrinos e camponeses.
Viajar nesta estrada, tão concorrida, era uma aventura pelas surpresas, riscos e dificuldades e também pelas intempéries que particularmente no Inverno assolavam a região. O caminho do Tokaido teria provavelmente caído no esquecimento, se não tivesse sido imortalizado pelos maiores mestres da arte da estampa japonesa.
A apresentação sequencial da totalidade desta série famosa, terá de ser rotativa, por razões de conservação, embora o público tenha acesso, através de uma apresentação interactiva, à visualização das estampas em falta. Assim mensalmente será substituído cada conjunto de 18 estampas até ao final da exposição. A primeira estampa, a estação de Nihonbashi, marca o ponto de partida na ponte de Nihon em Edo (Tóquio) e a última, a 55ª, a estação de Quioto na ponte desta cidade.
